TOPPRAFFEL! sörjer: Roger Ebert

Världens mest kände filmkritiker, Roger Ebert, har gått bort, 70 år gammal. År 2002 fick han diagnosen sköldkörtelcancer och 2006 opererades delar av hans käke bort. De senaste åren kunde han inte prata, eller äta, men han fortsatte trots detta att oförtrutet recensera film, något han gjorde sedan 1967 i The Chicago-Sun Times. Jag prenumererade - och prenumererar än - på Eberts fredagsmail med veckans recensioner; de senaste månaderna har texterna skrivits av andra, men Eberts logga har funnits kvar.
På amerikansk TV var Roger Ebert länge synonym med recensentduon Siskel & Ebert. De figurerade sällan på svensk TV, men visst kände jag till dem - och deras tumme upp eller tumme ner för filmer blev världskända. När Gene Siskel dog 1999 tog Richard Roeper över och programmet blev Ebert & Roeper.
Jag respekterade Roger Ebert som filmkritiker. Jag höll inte alltid med honom. Rättare sagt, det var inte ofta jag höll med honom, men det gick inte att bestrida hans kunskaper. Han visste trots allt vad han skrev om - även om han i många fall gjorde sitt bästa för att dölja det. Hans sågningar av spekulativa skräck- och exploitationfilmer, ibland i tandem med Siskel, kunde vara enormt underhållande. Han slaktade många filmer jag gillar, som (den allmänt avskydda) CALIGULA.
Trots detta var Roger Ebert långtifrån främmande från B-films- och exploitationvärlden. Karln skrev nämligen även en handfull filmmanus, och då inte till vilka filmer som helst. Nej, han samarbetade med Russ Meyer - av alla människor! Tillsammans med Meyer skrev han kultklassikerna BEYOND THE VALLEY OF THE DOLLS (1970), UP! (1976, under pseudonymen Reinhold Timme) och BENEATH THE VALLEY OF THE ULTRA-VIXENS (1979, som R. Hyde).

Russ Meyer och Roger Ebert, vänner när det gäller. (Eller är det Lasse Holmqvist till höger?)

1975 tilldelades Roger Ebert Pulitzerpriset och 2011 utkom hans memoarer; "Life itself". Det görs sedan en tid tillbaka en dokumentärfilm om Ebert och idag meddelade filmskaparna att Eberts frånfälle inte kommer att innebära att de lägger ner projektet; filmen kommer att avslutas.
Själv träffade jag på Roger Ebert ett flertal gånger. En gång norpade han min plats; den sista, i shutteln som gick från Nice flygplats in till Cannes. Jag hade bara vänt ryggen till för att ta mina väskor. Under pressvisningen av THE BROWN BUNNY började han plötsligt att sjunga "Raindrops keep fallin' on my head". Roligast var det på DREAMGIRLS-mottagningen 2006. Det här måste ha varit innan Ebert opererade käken, eftersom han både pratade och hade en haka. Den här tillställningen hölls inomhus en stekhet eftermiddag i maj. Beyoncé Knowles stod alldeles bredvid mig innan hon gick upp på en scen för presentationen av den kommande filmen. Ändå hade jag svårt att släppa blicken från Ebert, som satt snett framför mig. Jag var iförd en T-shirt, kanske även en sval kavaj. Ebert bar linne, skjorta, en stickad tröja och en kavaj ovanpå detta. Alla lagren syntes. Och från hans haka hängde en svettdroppe. Denna droppe vägrade släppa och falla till golvet. Den bara hängde där och dinglade och blev större och större. Alltså - där stod den makalöst söta Beyoncé bredvid mig ... och jag satt fascinerat och stirrade på en svettdroppe på Roger Eberts haka.

ROGER EBERT

1942 - 2013

R.I.P.

Ur ett utländskt perspektiv

När jag recenserade FLICKAN SOM LEKTE MED ELDEN gav jag den en trea i betyg, vilket kanske var lite snällt, jag vet inte - jag tyckte den var okej, men jag känner liksom inte för att se den igen, åtminstone inte än på några decennier.
Nu går den upp på bio i USA - där första filmen, MÄN SOM HATAR KVINNOR, blev en oväntad ekonomisk framgång. Jag läste alldeles nyss Roger Eberts recension, och det kan även du göra om du klickar HÄR. Som alltid är det intressant att läsa utländska recensioner av svenska filmer, i synnerhet filmer som på ett eller annat sätt speglar dagens svenska samhälle.
Ebert är märkligt positiv till Daniel Alfredsons film. Lite oväntat. Och han anmärker inte på det alla vi andra klagat på, nämligen att det syns alldeles för tydligt att det handlar om en hopklippt TV-serie. Han nämner inte ens att det är en ny regissör till filmen. Och självklart öser han beröm över Noomi Rapaces rolltolkning, vilken jag fortfarande ställer mig frågande till.
Mot slutet nämner Ebert att Carey Mulligan och Daniel Craig nu har utsetts till Salander och Blomkvist i David Finchers kommande amerikanska version. Det har jag missat, har jag läst Variety så slarvigt på sistone? Fast Mulligan är nog ett bättre val än Kristen Stewart, som det pratats om.
Och Daniel Craig? Tja... Jag vet inte riktigt. Dock inget ont om Craig.

The Runaways vs Män som hatar kvinnor

Idag har både THE RUNAWAYS - om 70-talsbandet, förstås - och MÄN SOM HATAR KVINNOR premiär i USA. Åtminstone den sistnämnda har fått (överraskande) lysande kritik.
Jag läste nyss Roger Eberts recensioner av de två filmerna - och han lyckas länka ihop dem.

Ur recensionen av THE RUNAWAYS:

"An all-girl rock band is named and trained by a rock manager of dubious sexuality, goes on the road, hits the charts, has a lesbian member and another who becomes a sex symbol, but crashes from drugs. This is the plot of a 1970 film named 'Beyond the Valley of the Dolls,' which inadvertently anticipated the saga of the Runaways five years later. Life follows art." (Ebert skrev manus till denna Russ Meyer-film)
"Another new movie this week, 'The Girl With the Dragon Tattoo' from Sweden, has a role for a young, hostile computer hacker. (Kristen) Stewart has been mentioned for the inevitable Hollywood remake. Reviewing that movie, I doubted she could handle such a tough-as-nails character. Having seen her as Joan Jett, I think she possibly could."

Ur recensionen av MÄN SOM HATAR KVINNOR:

"The novel, one of a trilogy which Stieg Larsson completed before his untimely death at 44 in 2004, was an international best-seller. It is destined to be remade by Hollywood. That remake may turn out to be a good film, but if I were you I'd be sure to watch this version. The Hollywood version will almost certainly tone down the sexual violence. I can't think of an American actress who could play Lisbeth. Kristen Stewart, who I respect, has been mentioned. Dakota Fanning. I dunno. A younger Jodie Foster, maybe. Someone able to play hard as nails and emotionally unavailable. Make her a Swede, and simply cast Noomi Rapace."

Ebert om Black Dynamite

Idag har blaxploitationparodin/hyllningen BLACK DYNAMITE premiär i USA. Roger Ebert, troligen världens mest kände nu aktive filmkritiker, skriver bland annat så här:

"The women are also dressed in period threads, and many have big Afros. I am happy to say it brings back an element sadly missing in recent movies, gratuitous nudity. Sexy women would "happen" to be topless in the 1970s movies for no better reason than that everyone agreed, including themselves, that their breasts were a genuine pleasure to regard -- the most beautiful naturally occurring shapes in nature, I believe. Now we see breasts only in serious films, for expressing reasons. There's been such a comeback for the strategically positioned bed sheet, you'd think we were back in the 1950s."

...Vilket förstås får oss alla att längta efter filmen. Men det blir väl direkt på DVD i Sverige...