DVD: A Tale of Two Guns

A TALE OF TWO GUNS (Njutafilms)

Jag hade egentligen tänkt sluta skriva om nya, skitdåliga filmer på DVD. Det kommer lite för många sådana nuförtiden och det känns dumt att ständigt dela ut ettor i betyg. Å andra sidan undrar jag förstås varför svenska distributörer släpper dessa filmer till att börja med. Antagligen handlar det om paketpris, de har fått filmer på köpet, jag vet inte, men det kan väl inte finnas en enda vettig människa som tycker att de här filmerna är bra.

Men jag väljer att skriva om A TALE OF TWO GUNS ändå - eftersom den är lite unik i sin uselhet.

Det här är en film av den obegåvade Justin Lee. Jag har recenserat två av hans filmer; BADLAND och FINAL KILL, och jag har sett ytterligare några som jag inte skrivit om. Justin Lee har regisserat tretton långfilmer sedan 2018, då är inte de filmer han redan spelat in under 2023, men som ännu inte är släppta, inräknade. Han brukar göra drygt fyra filmer om året. De är aldrig bra, även om BADLAND var något bättre än de brukar vara.

Jag har set westernfilmer som är sämre än A TALE OF TWO GUNS, men då handlar det om filmer med extremt låg budget, med regissörens kompisar i rollerna. Jag minns en film där killen som spelade huvudrollen inte kunde rida, det såg väldigt festligt ut när han skumpade fram och ansträngde sig för att inte trilla av hästen.

A TALE OF TWO GUNS må vara en lågbudgetfilm, men budgeten lär inte ha varit den allra minsta. Omslaget ståtar med en lång rad kända namn och jag tänkte att de här dyker väl upp en minut eller två, som fallet ofta är när lågbudgetproducenter hyr in kända skådespelare för en dags arbete.

Tom Berenger och Casper Van Dien visar sig ha större roller. Berenger är med hela den första halvtimmen och dyker upp igen på slutet, medan Van Dien mer eller mindre är med från början till slut. Huvudrollen görs dock av Ed Morrone, som brukar vara med i Justin Lees filmer.

Tom Berenger spelar en US Marshall som är på jakt efter ett gäng laglösa, ledda av Casper Van Dien. Efter en inledande eldstrid mejas hela Van Diens liga ner, Van Dien själv kommer undan. Berenger såras. Han anlitar en revolverman spelad av Ed Morrone för att jaga Van Dien. Resten av filmen består således i att Morrone letar efter Van Dien.

Alltså. Här har de använt sig av bra miljöer; ordentliga westernstadskulisser och karga landskap. De har fixat fram revolvrar och gevär, kläderna är helt okej, hästar råder det inte brist på. Ett flertal kända skådespelare medverkar. Men vad hjälper det när manuset är uselt, regin är under all kritik, filmfotot tråkigt och klippningen tafflig?

Det blåser mycket i den här filmen - och det blåser på riktigt. Det blåser in i mikrofonen. De har inte brytt sig om att eftersynka dialogen i dessa filmer, så det vi hör bäst är ett brus i bakgrunden. När de sedan klipper mellan olika personer i dessa vindpinade dialogscener, blåser det olika mycket, ibland inte alls. Ljudet skiftar för varje klipp. I en inomhusscen fladdrar några fjädrar i damhattar som om de satt upp en fläkt därinne.

Jeff Fahey och Danny Trejo medverkar i en enda scen. De sitter i ett rum och pratar med Ed Morrone några minuter, och denna scen har ingenting med handlingen att göra, den är bara där för att få in fler kändisar. Under hela denna scen hörs ett brummande läte. Är det luftkonditioneringen? Är det en bil som står på tomgång utanför fönstret?

När folk pangar på varandra med revolvrar låter skotten "puff" och ljudeffekten är mixad lägre än dialogen. Det gör att det ser ut som om de leker med knallpulverpickadoller. Actionscenerna är uselt iscensatta och koreograferade. När en ensam apachekrigare plötsligt anfaller ser det inte klokt ut.

Med jämna mellanrum stannar filmen upp helt. Ed Morrone möter någon, och så står de och pratar en längre stund - i de flesta fall om oväsentligheter. Dessa scener håller på en evighet.

När de besöker salooner spelas Scott Joplins "The Entertainer", vilket måste innebära att filmen utspelar sig efter 1902, men det gör den sannolikt inte.

Judd Nelson medverkar i en scen och jag kände först inte igen honom. Jake Busey och manusförfattaren Edward Neumeier (ROBOCOP) finns inte med i rollistan, de spelar två banditer som skjuts ner i prologen.

Med alla dessa skådisar, miljöer och resurser hade det förstås gått att göra en bra film! Justin Lee misslyckas på alla plan. Därför är A TALE OF TWO GUNS sämre än de extremlågbudgetwesterns jag nämner inledningsvis, eftersom de aldrig hade några möjligheter att bli speciellt bra.

A TALE OF TWO GUNS är i det närmaste helt jävla osebar. Den får inget betyg alls.

VOD: Final Kill

FINAL KILL (Njutafilms)

För ett par månader sedan skrev jag om regissören Justin Lee och dennes westernfilm BADLAND. Nu har Njutafilms släppt ännu en film av Lee, denna gång enbart som Video on Demand på streamingplattformar - och det är inte utan att jag undrar om Njutafilms fått något slags paket med dessa filmer, och måste släppa dem för att inte förlora pengar. För jag kan inte komma på en enda anledning till att släppa FINAL KILL på den svenska marknaden. Eller på någon marknad alls.

Tidigare har jag bara sett Justin Lees westernfilmer. FINAL KILL är dock en actionfilm. I rollistan återfinns en del hel- och halvkända namn, vilka kanske kan locka en del till att se den här filmen. Men: många amerikanska skådespelare, oftast de i B-filmsfacket, går att hyra en dag i taget. De har ett mer eller mindre fast arvode. Vill en producent ha med en igenkännbar skådespelare i sin film, kan en sådan hyras för en dag eller två utan att den lilla budgeten spricker. 

I alldeles för många fall vet filmskaparna inte riktigt vad de ska göra med dessa inhyrda namn, och ofta utnyttjas de inte alls. I FINAL KILL hittar vi Randy Couture, som sitter på en stol i två korta scener, dr Drew Pinsky (!), som medverkar i en kort prolog, Danny Trejo, som är med drygt 30 sekunder innan han skjuts ihjäl, och James Russo, som jag inte minns vad han gjort under sina minuter. Billy Zane har en lite större roll. Han sitter förvisso bakom ett skrivbord i alla sina scener, men hans roll är av betydelse för handlingen.

Huvudrollen innehas av Ed Morrone. Han spelar Mickey Rome, som är något slags beskyddare/säkerhetsansvarig som jobbar för Billy Zanes rollfigur. Mickey skickas till Costa Rica, där han ska beskydda ett gift par, som stulit åtta miljoner dollar från en gangsterfamilj. De häckar nu i en lyxvilla.

Och sedan ... Tja, jag vet inte riktigt vad som händer. FINAL KILL är nämligen en bitvis osannolikt inkompetent film. Här finns ett par bra idéer, miljöerna man använt sig av är imponerande, men manus, dialog, regi och klippning är uselt. Det här är en actionfilm utan action. Okej, här finns ett par actionscener, men de är så illa iscensatta att de inte räknas. Istället pratas det hela tiden, det babblas och det är så fruktansvärt tråkigt, att jag med jämna mellanrum satt och tänkte på annat, och därför tappade tråden. Men det hade nog inte gått att följa med ändå, eftersom Justin Lee i sin iver att få med alla dessa skådisar i småroller ständigt slänger in fullkomligt meningslösa scener, och låter handlingen hoppa omkring okontrollerat.

Ytterligare ett problem är huvudpersonen Mickey Rome. Det är antagligen meningen att denne hysteriskt babblande kille ska vara rolig, men han är bara osympatisk och påfrestande. Och vem anlitar en sådan kille om man vill ha beskydd?

Vad är det för människor som finansierar Justin Lees filmer? Varför fortsätter de att ge honom mer pengar så att han kan göra fler filmer? FINAL KILL ser ut- och känns som ett filmskoleprojekt.

DVD/VOD: BADLAND

BADLAND (Studio S Entertainment)

Dags för ännu en nyproducerad western. BADLAND från 2019.

Häromåret kom en western som hette PRISJÄGAREN (ANY BULLET WILL DO). Jag såg den, men av någon anledning recenserade jag den inte. PRISJÄGAREN var inget vidare, det var en ganska märklig film. Till synes hyfsat påkostad, till skillnad från många andra lågbudgetfilmer, men rätt taffligt gjort.

Den filmen regisserades av Justin Lee, och det är Lee som skrivit och regisserat BADLAND.

BADLAND skulle kunna ha blivit en bra film. Grundstoryn är inte så dum: Pinkerondetektiven Mathias Breecher (Kevin Makely) är på jakt efter en rad sydstatsbefäl som är efterlysta för krigsbrott. Breecher letar upp dem en i taget, med avsikt att se till att de hängs. Problem uppstår när de inte går med på att frivilligt låta sig hängas. Ännu mer problem uppstår när en av av de efterlysta, Cooke (Bruce Dern), inte bara är ångerfull, sjuk och döende, utan även har en förtjusande dotter, Sarah (Mira Sorvino), som Breecher fattar tycke för.

Justin Lee har lyckats anlita en lång rad kända namn till sin film. Förutom de ovan nämnda, medverkar Wes Studi, Jeff Fahey, Tony Todd, James Russo, Amanda Wyss, med flera. Tyvärr kan dessa rutinerade skådespelare inte rädda BADLAND.

Dialogen är bitvis riktigt bedrövlig. Inte de bästa skådespelare kan fälla dessa repliker på ett övertygande sätt. Men allt i filmen är lite tafatt. Det är lite amatörmässigt gjort. Filmen saknar en egen stil, den har ingen stil alls. Filmmusiken är, som ofta är fallet, mördande tråkig och består mest av en ensam, sorgsen fiol. Ibland ligger det monoton musik över scener som hade funkat betydligt bättre utan musik.

Dessutom varar BADLAND två timmar. Det är åt helvete för långt. Alla scener varar för länge, många scener är onödiga, tempot är alldeles för långsamt, och filmen blir tråkig. Men! En skicklig klippare hade kunnat göra en bättre film av det här. Om man kapar trettio minuter, och rappar upp övriga scener, samt byter ut den vissna filmmusiken, kan man få en helt okej western.

Här finns några bra scener. Scenerna med Bruce Dern är rätt fina, och den spirande romansen mellan Breecher och Sarah funkar bättre än actionscenerna. Kanske borde Justin Lee satsa på kärleksfilmer istället för westerns?