DVD/Blu-ray/VOD: The Dead Zone

THE DEAD ZONE (Studio S Entertainment)

För ett par månader sedan bidrog jag med några dollar till en crowdfundingkampanj för en ny Stephen King-film. Det handlar om en låg-lågbudgetproduktion som bygger på en novell av King. Om filmen kommer att bli bra är svårt att säga, det har jag ingen uppfattning om, jag bidrag med pengar enbart för att få med mitt namn i eftertexterna till en Stephen King-film. King betydde mycket för mig när jag var tonåring.

Dåliga Stephen King-filmatiseringar finns det relativt gott om. Men det finns ju även en handfull som är bra, och ett fåtal om är riktigt bra. Den allra bästa King-filmatiseringen är utan tvekan THE DEAD ZONE. Det här är även en av regissören David Cronenbergs bästa filmer, kanske hans bästa.

Romanen "Död zon" har jag faktiskt inga minnen av, kanske beroende på att filmatiseringen är så pass stark. Första gången jag såg filmen var när den visade på TV några år efter biopremiären 1983 (varför jag inte såg den på bio vet jag inte). Den visades när jag befann mig i Lindvallen på en skidresa med familjen. THE DEAD ZONE började mitt i natten och hallåan inledde att påpeka att namnen King och Cronenberg borgar för något riktigt, riktigt otäckt.

Och jo, THE DEAD ZONE är fortfarande en vansinnigt spännande film. Men - vad  som gör den otäckare idag än när den kom, är att den lyckades förutspå framtiden.

Christopher Walken spelar läraren John Smith, som hamnar i koma efter en bilolycka. När han fem år senare vaknar upp, konstaterar han att hans fästmö Sarah (Brooke Adams) lämnat honom för en annan - och att han begåvats med förmågan att att se in i framtiden. När han rör vid en annan människa, ser John dennes framtid.

Sarah jobbar nu åt en makthungrig politiker; Greg Stillson (Martin Sheen), som siktar på att bli president. När John Smith träffar den egotrippade Stillson ser han i en vision att världen kommer att gå under. Stillson är en farlig man som måste stoppas innan han blir vald till president ...

... Och här sitter vi nu 36 år senare med den egotrippade och maktlystne Donald Trump som president i USA. För övrigt är Stephen King en fanatisk Trump-motståndare, vilket fått ett stort antal tidigare fans att vända honom ryggen. Fast man kan ju undra varför de reaktionära läsarna läste King innan Trump - King har ju alltid stått någonstans till vänster på den amerikanska skalan.

Hur som helst: THE DEAD ZONE är en makalöst bra film, fylld med utmärkta karaktärsskådespelare - här återfinns även Herbert Lom, Tom Skerritt, Anthony Zerbe, och många andra. Det här är en typ av rysare för vuxna vi sällan ser idag. Det är svårt att inte bli fullkomligt uppslukad av den här filmen.

DVD/Blu-ray/VOD: Hospitalet

HOSPITALET (Rapid Stream Media)

På distributörens hemsida står det att det äntligen är Sverigepremiär för Roy Ward Bakers ASYLUM från 1972. Detta stämmer förstås inte - filmen gick på bio här 1973 under namnet HOSPITALET, vilket borde vara uppenbart, eftersom DVD:n försetts med denna titel. Dessutom hyrde jag filmen på Hvilans Video på 1980-talet.
Hammer Films må ha slagit igenom redan i slutet av 1950-talet, men jag anser att den engelska skräckfilmens guldålder var under 60-talets slut, och 70-talets början. Mina favoritfilmer från Hammer kom då, men även mycket annat. Hammer hade några inhemska konkurrenter, varav Amicus var den mest kända.
Amicus specialiserade sig på så kallade antologifilmer; korta historier med en mer eller mindre krystad ramhandling. Vid sidan av TALES FROM THE CRYPT, är nog ASYLUM; det vill säga HOSPITALET (eller HOUSE OF CRAZIES i USA), Amicus' mest kända film.
Amerikanen Robert Bloch (PSYCHO) stod för manus. Ramhandlingen är väldigt krystad: en läkare; dr Martin, (Robert Powell) anländer till ett gammalt mentalsjukhus på landet. Han tas emot av den bittre dr Rutherford (Patrick Magee), som kräver att Martin, för att få en tjänst på stället, ska intervjua fyra patienter för att lista ut vem av dem som är en doktor som blivit galen. Patienternas berättelser om varför de hamnade där spelas upp.
I "Frozen Fear" spelar Richard Todd en man vars fru inte vill skiljas. Då hugger han henne i bitar med en yxa, slår in kroppsdelarna i brunt papper, och stoppar dem i frysboxen. Det skulle han inte ha gjort. Den döda - och styckade - hustrun hämnas. I "The Weird Tailor" är Barry Morse en fattig skräddare, som uppsöks av en mystisk man, spelad av Peter Cushing. Mannen har med sig ett tyg han vill att skräddaren ska använda till en kostym - men han får enbart jobba nattetid.
En 26-årig Charlotte Rampling gör Barbara, en tjej med psykiska besvär, som i "Lucy Comes to Stay" kommer hem till sin bror och deras stora gods. Britt Ekland dyker plötsligt upp som Lucy, Barbaras bästa vän. Lucy är märklig - och inte helt snäll.
Den sista storyn; "Mannikins of Horror", utspelar sig på mentalsjukhuset, där dr Martin och de andra blir inblandade. Herbert Lom spelar patienten Byron, som tillverkar små robotdockor, vilka verkar leva, och som styrs mentalt av Byron. Hans senaste docka, utformad som honom själv, beväpnar sig med en skalpell och traskar iväg i korridorerna.
De här berättelserna är lite i tunnaste laget. Poängerna är inte alltför starka. Dessutom ser Byrons dockor mest ut som sådana där batteridrivna robotdockor som var populära på 70-talet. Men det spelar ingen roll!
HOSPITALET är som balsam för själen. Efter att ha sett en rad nya, vissna skräckfilmer, är det härligt att titta på en Amicusfilm. Det är inte tråkigt en sekund. Skådespelaruppsättningen är fullkomligt fantastisk, jag blir på gott humör när jag ser de här skådisarna - okej, kanske med undantag för Britt Ekland, som jag aldrig gillat. Veteranen Roy Ward Baker var en robust regissör; han gjorde mängder med avsnitt av TV-serier som HELGONET, THE AVENGERS och SNOBBAR SOM JOBBAR, samt filmer som THE VAMPIRE LOVERS, SCARS OF DRACULA och DR. JEKYLL AND SISTER HYDE för Hammer, och VAULT OF HORROR och AND NOW THE SCREAMING STARTS (som jag hyrde som DEN AVHUGGNA HANDEN på Hvilans Video) för Amicus.
I förtexterna står det att Douglas Gamley komponerat filmmusiken, men om den bitvis känns bekant, beror det på att man under för- och eftertexterna använt "En natt på Blåkulla" av Modest Musorgskij, och under en scen samme kompositörs "Tavlor på en utställning".
Det vore väldigt, väldigt kul om Rapid Stream Media släpper fler filmer från Amicus. Och varför inte filmer från Tigon; det tredje brittiska skräckbolaget, som bland annat låg bakom THE WITCHFINDER GENERAL och BLOOD ON SATAN'S CLAW.

-->

TOPPRAFFEL! sörjer: Herbert Lom

Jag befinner mig på Bokmässan i Göteborg. Här träffar jag kollegor och gamla vänner, vi roar oss och försöker ha kul och dricker glada drycker. Men igår anlände en nyhet som lade sordin på stämningen - åtminstone för en liten stund. För visst är det lite sorgligt att Herbert Lom har gått och dött. Förvisso trodde jag att han redan var död, men ändå.
För de allra flesta är Herbert Lom, som föddes i Prag, synonym med Charles Dreyfus i Blake Edwards' Rosa Pantern-filmer. Och det är ju inte så konstigt. Dessa filmer är älskade och Lom är fantastisk i rollen. Men Lom hade en ganska udda filmkarriär. Själv associerar jag gärna till en rad mer eller mindre bisarra B-filmer och exploitationrullar.
Till exempel var Herbert Lom en grym lord i Michael Armstrongs tyska våldsklassiker MARK OF THE DEVIL från 1970, med en ung Udo Kier. En häxjägarfilm full av grotesk tortyr. Samma år var han Van Helsing i Jess Francos COUNT DRACULA; en ofta hånad film, men som jag håller som en favorit bland Draculafilmerna. Den är riktigt bra! Och ytterligare en film från 1970 är Massimo Dallamanos DORIAN GRAY; en sexploitationfilm.

MARK OF THE DEVIL

Lom, vars riktiga namn var Herbert Karel Angelo Kuchacevic ze Schluderpacheru, filmdebuterade redan 1937 i en tjeckoslovakisk film, men när andra världskriget bröt ut flyttade han till England. Han medverkade i en lång, lång rad filmer jag inte sett eller ens hört talas om, innan han 1955 spelade bov i en av Englands mest älskade komedier; LADYKILLERS, i vilken även Peter Sellers och Alec Guiness medverkade. Året därpå spelade han Napoleon mot Audrey Hepburn, Henry Fonda och Mel Ferrer i KRIG OCH FRED. Han var med i både SPARTACUS och EL CID, och i DEN HEMLIGHETSFULLA ÖN från 1961, den med effekter av Ray Harryhausen, var han kapten Nemo.
Vid den här tiden hade Hammer Films gått och blivit oerhört framgångsrika med sina skräckfilmer, och 1962 fick Herbert Lom agera titelrollen i Hammers THE PHANTOM OF THE OPERA. 1964 debuterade han som Dreyfus i ETT SKOTT I MÖRKRET; den andra filmen om kommissarie Clouseau, som ju faktiskt inte hade "Den rosa pantern" i titeln. Lom gjorde Dreyfus för sista gången 1993 i den usla ROSA PANTERNS SON.

COUNT DRACULA

Vi kunde se Lom i TV-serier som MANNEN FRÅN U.N.C.L.E. och HAWAII FEM-0, han var med i MORDEN PÅ RUE MORGUE, ...AND NOW THE SCREAMING STARTS (som hette DEN AVHUGGNA HANDEN i Sverige), TIO SMÅ NEGERPOJKAR i versionen från 1974, Hammers nyinspelning av EN DAM FÖRSVINNER, och David Cronenbergs THE DEAD ZONE.
1989 mötte han Frank Stallone i ännu en version av TIO SMÅ NEGERPOJKAR; en märklig B-film producerad av beryktade Harry Allan Towers, och i vilken även Donald Pleasance medverkade, Pleasance dök upp mot Lom även i RIVER OF DEATH från Cannon, som hade Michael Dudikoff i huvudrollen, och se på fan om Lom inte mötte Frank Stallone ännu en gång - i MASQUE OF THE RED DEATH, producerad av Harry Allan Towers. 1991 var Lom med i en inte alltför lyckad film av Michele Soavi; den Dario Argento-producerade THE SECT.
Herbert Lom gjorde sin sista roll 2004 i en TV-film om miss Marple.
Som synes en högst varierad karriär - med många överraskande titlar. Det är inte utan att jag undrar hur han hamnade i vissa av de här filmerna.
Herbert Lom medverkade i 113 film- och TV-produktioner - och han blev hela 95 år gammal!

HERBERT LOM

1917 - 2012

R.I.P.